31 de dezembro, 2006 - 22h26 GMT (20h26 Brasília)

Três mil soldados americanos já morreram

A morte de um soldado texano em Bagdá elevou para 3 mil o número total de baixas nas tropas dos Estados Unidos no Iraque desde a invasão, em 2003, segundo grupos independentes que contabilizam as mortes de americanos naquele país.

O cálculo foi feito pelo site independente Iraq Coalition Casualty Count (Cálculo de Baixas da Coalizão no Iraque) e pela agência de notícias Associated Press.

O Departamento de Defesa dos Estados Unidos confirmou neste domingo a morte do soldado Dustin R. Donica, de 22 anos, ocorrida no dia 28 de dezembro.

O anúncio foi feito no último dia de 2006 e no final do mês em que os Estados Unidos sofreram o maior número de mortes em suas tropas no Iraque nos últimos dois anos.

Nova estratégia

"Toda perda é lamentada e não há nenhum significado especial no número total de baixas", afirmou o tenente-coronel Mark Ballesteros.

Segundo Jonathan Beale, correspondente da BBC em Washington, essa marca de 3 mil mortos ocorre em um momento crítico para o presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, que deve divulgar a sua nova estratégia para o Iraque nos próximos dias.

O anúncio da nova estratégia é esperado para o início de 2007.

Entre as novas medidas, afirma Beale, deve estar o aumento do número de soldados americanos no Iraque.