21 de dezembro, 2006 - 10h59 GMT (08h59 Brasília)

Chávez exige que embaixador dos EUA se desculpe

O presidente da Venezuela, Hugo Chávez, exigiu que o embaixador americano em Caracas se desculpe por ter dito que o tráfico de drogas aumentou no país.

"O embaixador americano em Caracas (William Brownfield) contou uma grande, grande mentira", disse Chávez.

"Ele deve se desculpar, se os Estados Unidos quiserem boas relações, como disseram que querem."

Em entrevista publicada na terça-feira no jornal caraquenho El Nacional, Brownfield disse que a quantidade de cocaína que passava pela Venezuela atingiu 300 toneladas em 2006.

"Os traficantes identificaram um vácuo, porque lá existe menos colaboração policial do que em qualquer outro país", afirmou o diplomata.

Chávez responsabilizou o consumo de drogas dos americanos pelo problema.

Água fria

As declarações representaram um balde de água fria na recente tentativa de reaproximação entre a Venezuela e os Estados Unidos.

Na semana passada, após um encontro entre Brownfield e o ministro das Relações Exteriores venezuelano, Nicolas Maduro, os dois países disseram ter dado um importante passo rumo à normalização das relações.

A tensão entre EUA e Venezuela cresceu depois da tentativa de golpe de abril de 2002, em que Chávez acusa Washington de ter estimulado oposicionistas.

Para o presidente venezuelano, a guerra às drogas substituiu o combate ao comunismo como pretexto para justificar a presença militar americana na região.