15 de dezembro, 2006 - 11h05 GMT (09h05 Brasília)

Irã vai às urnas e testa popularidade de Ahmadinejad

Eleitores iranianos vão às urnas nesta sexta-feira para votar em duas eleições que analistas acreditam servir de termômetro para medir o apoio popular ao presidente, Mahmoud Ahmadinejad.

Depois de anos de derrotas, reformistas esperam voltar a ter presença nos conselhos locais e no poderoso corpo de religiosos conhecido como Conselho de Sábios, dominados por conservadores alinhados com Ahmadinejad.

O Conselho de Sábios é, em tese, a mais poderosa instância religiosa do Irã, responsável por eleger, substituir e supervisionar o principal clérigo do país, atualmente o aiatolá Ali Khamenei.

"Hoje é um dia de grande honra para a nação iraniana. As eleições são um fórum para a nação iraniana demonstrar sua dignidade e sua grandeza", disse Ahmadinejad, após depositar o seu voto.

Cerca de 46,5 milhões de pessoas estão habilitadas a votar, mas, segundo o especialista em Oriente Médio da BBC Roger Hardy o comparecimento às urnas é tradicionalmente baixo no Irã.

Termômetro

Para analistas, as votações servirão de termômetro para medir a popularidade do presidente conservador Mahmoud Ahmadinejad, que chegou ao poder relativamente desconhecido em 2005.

Como os candidatos ao Conselho de Sábios têm antes de passar por uma banca de conservadores, a presença de reformistas nas eleições para o Conselho normalmente é escassa.

As eleições para os conselhos locais, por outro lado, devem testemunhar um comparecimento maciço de eleitores, e darão uma clara idéia das tendências da opinião pública, acreditam analistas.

Até 2003, os reformistas dominaram o conselho da capital, Teerã. Mas agora todo o órgão é dominado por conservadores, divididos em duas facções: uma ligada ao presidente Ahmadinejad e outra ao atual prefeito de Teerã, Mohamed Baqer Qalibaf.

"Os iranianos ainda não confiam nos reformistas suficientemente para votar neles", disse à agência Reuters o cientista político Mohsen Jahanian.

"Creio que os partidários de Ahmadinejad vão ganhar."

Segundo as autorides, os primeiros resultados da votação desta sexta-feira devem sair no domingo.