08 de novembro, 2006 - 20h22 GMT (18h22 Brasília)

Bush troca Rumsfeld após derrota nas urnas

O presidente americano, George W. Bush, anunciou nesta quarta-feira que o secretário de Defesa, Donald Rumsfeld, deixará o seu governo.

"Depois de uma série de conversas cuidadosas, o secretário Rumsfeld e eu concordamos que é hora de (ter) uma nova liderança no Pentágono", afirmou Bush em uma entrevista coletiva em Washington, na qual fez suas primeiras declarações desde o revés do seu partido, o Republicano, nas urnas.

Bush disse que Rumsfeld deve ser substituído no cargo por Robert Gates, ex-diretor da CIA que, segundo ele, trará uma "nova perspectiva" e "grande experiência administrativa" ao Departamento de Defesa.

Questionado sobre se a mudança sinalizava uma mudança de estratégia no Iraque, Bush respondeu que "certamente haverá uma nova liderança no Pentágono" e insistiu que a estratégia está sendo costantemente reavaliada.

O presidente admitiu, no entanto, que as dificuldades no Iraque tiveram grande peso no resultado das eleições de terça-feira, nas quais os democratas conquistaram maioria na Câmara dos Deputados e mais espaço no Senado.

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Pressão democrata

Em resposta a um jornalista que lhe perguntou por que não havia trocado Rumsfeld antes, o presidente disse que não queria fazer a mudança nos últimos dias da campanha eleitoral.

"Ganhando ou perdendo, Robert Gates seria o nomeado", disse Bush, acrescentando que havia discutido o assunto com Gates no domingo e só depois disso, na terça-feira, confirmado com Rumsfeld a sua saída.

Nesta quarta-feira, a deputada eleita Nancy Pelosi, democrata cotada para assumir a Presidência da Câmara dos Representantes, havia criticado a estratégia no Iraque e defendido uma mudança na liderança civil do Pentágono.

Parlamentares dos dois partidos elogiaram a decisão, segundo informações da agência de notícias France Presse.

"A eleição de ontem foi um pedido por mudança e pela primeira vez parece que o presidente está ouvindo", afirmou o senador democrata por Nova York Chuck Schumer.

"A nomeação de um novo secretário da Defesa é um bom primeiro passo, e nós esperamos que seja um sinal de que o presidente está olhando para um novo caminho no Iraque."

O líder do Senado Bill Frist, que é republicano, também disse esperar que a mudança leve uma "nova perspectiva na guerra contra o terror" e ajude na formulação de uma política de defesa bipartidária.

O sucessor de Rumsfeld, Robert Gates foi diretor da CIA no governo do presidente George Bush (1991-93), pai do atual mandatário americano.