25 de setembro, 2006 - 09h15 GMT (06h15 Brasília)

Batalha naval em Sri Lanka 'mata 70 rebeldes'

A Marinha do Sri Lanka disse que afundou onze embarcações do grupo rebelde Tigres Tâmeis, matando cerca de 70 de guerrilheiros durante uma batalha de cinco horas na costa nordeste do país.

Foram interceptados 25 barcos do grupo que seguiam da região de Mullaithivu, no norte do país, sob controle rebelde, em direção ao sul, disseram fontes da Marinha do país.

Segundo informações, os barcos transportavam vários combatentes rebeldes e grande quantidade de armas.

A batalha naval teria ocorrido cerca de 80 quilômetros ao norte da baía de Trincomalee, considerada de importância estratégica.

Alguns dos barcos interceptados foram atacados por ar.

Segundo as autoridades, um barco da Marinha foi danificado em um ataque e vários marinheiros ficaram feridos.

Os choques foram os mais recentes em uma série de confrontos no mar entre o grupo rebelde e forças do governo do Sri Lanka.

Há duas semanas, ambos os lados concordaram em participar de conversações de paz na capital da Noruega, Oslo.

A guerra civil no país, que já dura 20 anos, se intensificou no final de julho. Centenas de pessoas morreram este ano no Sri Lanka por causa da violência política.

O correspondente da BBC em Colombo disse que mais de cem rebeldes foram mortos em duas outras batalhas navais em meados deste mês.