24 de setembro, 2006 - 13h36 GMT (10h36 Brasília)

Otan matou 40 talebãs no sul do país, diz ministério afegão

O Ministério da Defesa do Afeganistão afirmou neste domingo que pelo menos 40 rebeldes do Talebã foram mortos no dia anterior pelas forças da Otan em uma ação na província de Helmand, no sul do país.

Segundo o ministério, uma base do grupo rebelde foi “totalmente” destruída nos combates durante a operação conjunta entre forças terrestres e aéreas.

Anteriormente, a Otan já havia anunciado que 23 insurgentes haviam sido mortos em duas batalhas na província de Helmand na sexta-feira.

O Talebã negou, porém, que tenha sofrido baixas nos confrontos.

Um porta-voz do grupo disse que os militantes atacaram soldados estrangeiros no distrito de Greshk e que apenas dois membros do Talebã ficaram feridos.

Resistência

Segundo o correspondente da BBC no Afeganistão Dan Isaacs, as forças da Otan no país vêm enfrentando uma forte resistência na província de Helmand.

A Otan está envolvida em uma operação de codinome Medusa, a maior ofensiva no país desde que a Otan assumiu o controle do sul do Afeganistão após a retirada das tropas americanas, em julho.

A operação tem como objetivo combater os militantes do Talebã na região e garantir o controle sobre áreas estratégicas da província de Helmand.

Centenas de pessoas já foram mortas pela violência em ascensão no Afeganistão neste ano.

No sábado, o presidente afegão, Hamid Karzai, encerrou uma visita ao Canadá, onde buscava apoio militar e financeiro ao Afeganistão.