11 de setembro, 2006 - 12h08 GMT (09h08 Brasília)

Otan diz ter matado 500 membros do Talebã em dez dias

A Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) disse nesta segunda-feira que 92 insurgentes foram mortos nos combates mais recentes contra a milícia Talebã no Afeganistão, o que eleva para mais de 500 o número de membros do grupo mortos em menos de dez dias.

As mortes são resultado da Operação Medusa, lançada em 2 de setembro com o objetivo de retomar o controle das províncias ao sul do país.

“Novas análises da batalha de ontem informam que 92 insurgentes foram mortos. O número é separado dos 94 insurgentes mortos em outros incidentes no domingo”, disse um porta-voz da organização.

O Talebã nega o número de mortos, e conclama a Otan a exibir os corpos como prova.

Não é possível verificar as mortes de maneira independente, diz o correspondente da BBC em Kabul, Alastair Leithead, mas tropas canadenses hoje controlam o distrito que antes estava sob controle do Talebã.

Campanha

Correspondentes da BBC visitaram o local dos últimos combates, e disseram que as forças da Otan estão envolvidas em sua maior campanha desde a invasão do país pelos Estados Unidos, em 2001.

A invasão sucedeu o atentado de 11 de setembro em Nova York, que completa cinco anos nesta segunda-feira.

Desde então, a milícia Talebã reagrupou-se no deserto de Panwaj, uma área de trincheiras ao sul do país considerada como perfeita para finalidades defensivas.

As últimas mortes ocorreram em meio a uma operação de forças canadenses com o apoio do Exército afegão.

Ataques aéreos e tropas de artilharia lançaram uma ofensiva contra o que a Otan disse ser uma fábrica de explosivos, e um estoque de armas.

O correspondente da BBC disse que há relatos não confirmados de civis entre os mortos.

Resistência

A intensidade dos combates no Afeganistão surpreendeu os comandantes da Otan, que em julho receberam o controle do país das tropas americanas.

Eles estão pedindo um reforço de mais 2,5 mil soldados, além de aviões e armas.

Mais de 20 mil soldados americanos estão no Afeganistão, mas apenas 2 mil deles sob comando da Otan.