07 de setembro, 2006 - 16h06 GMT (13h06 Brasília)

Iraque começa a assumir comando das Forças Armadas

A coalizão liderada pelos Estados Unidos no Iraque começou a entregar o comando das Forças Armadas iraquianas ao primeiro-ministro do país, Nouri Maliki.

A partir desta quinta-feira, a Força Aérea, a Marinha e a 8ª Divisão, baseada em Najaf, passarão ao controle do primeiro-ministro iraquiano. Segundo a agência de notícias Associated Press, apenas 2,5 mil dos cerca de 130 mil soldados iraquianos estão na força aérea e na Marinha.

"(...) As responsabilidades do Exército iraquiano vão ser cada vez mais concebidas e lideradas por iraquianos", disse a autoridade máxima dos Estados Unidos no Iraque, general George Casey, durante a cerimônia que marcou a transferência.

A entrega do comando da segurança do país é vista como uma etapa vital para uma eventual retirada americana do Iraque.

Treinamento americano

Maliki disse que a cerimônia marcava a reconstrução do Exército Iraquiano e o seu afastamento da violência étnica.

Autoridades americanas também trataram o fato como um marco na história iraquiana, embora a maior parte dos militares iraquianos ainda esteja sob controle dos americanos.

A cerimônia estava prevista para o último sábado, mas foi adiada, segundo os americanos, por causa de um "mal-entendido".

Outras unidades só serão transferidas nos próximos meses, seguindo um cronograma a ser estabelecido por líderes iraquianos.

Os militares que compõem as atuais Forças Armadas iraquianas foram treinados pelos americanos, que desmantelaram o que havia sobrado do Exército iraquiano derrotado na invasão de 2003.

Ainda nesta quinta-feira, a explosão de um carro-bomba matou dez pessoas em um centro policial de Bagdá.

Mais sete pessoas morreram em bombardeios e tiroteios na capital iraquiano, visando principalmente policiais.