04 de setembro, 2006 - 01h03 GMT (22h03 Brasília)

Agassi é derrotado e faz despedida emocionada

Andre Agassi encerrou seus 20 anos de carreira com uma derrota para o alemão Benjamin Becker, de 25 anos, em partida na terceira rodada do Torneio Aberto de Tênis dos Estados Unidos, neste domingo.

Durante a partida, ficou visível que o consagrado tenista americano, de 36 anos, teve seu desempenho afetado pela crônica dor nas costas que apressou sua decisão de se aposentar das quadras.

Agassi ficou emocionado e lançou beijos para a platéia, que aplaudiu o tenista de pé no Arthur Ashe Stadium Court.

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"O placar mostra que eu perdi hoje, mas não mostra o que eu encontrei", disse ele. "Nos últimos vinte anos eu encontrei lealdade, vocês me encorajaram na quadra e também na vida."

Segundo Agassi, o público deu a ele inspiração e generosidade. O tenista afirmou que vai mantê-lo na memória pelo resto da vida.

Becker, por sua vez, manteve a discreção diante de uma audiência que praticamente silenciava quando ele marcava pontos, tendo vencido Agassi por 7-5, 6-7 (4), 6-4 e 7-5. Depois elogiou Agassi, dizendo que ele fez muito pelo tênis.

Carreira brilhante

Nascido em 1970, em Las Vegas, Andre Agassi é um dos atletas mais populares da história do tênis.

Fora da quadra, ficou famoso por seu estilo de vida irreverente e por suas relações amorosas. Ele namorou com a cantora Barbra Streisand e foi casado brevemente com a atriz Brooke Shields.

Hoje Agassi é casado com outra estrela do tênis, Steffi Graf, com quem tem dois filhos.

Nas quadras, o tenista teve uma das carreiras mais brilhantes do esporte.

É um dos cinco tenistas a conquistar todos os quatro torneios Grand Slam - ao lado de Don Budge, Roy Emerson, Rod Laver e Fred Perry.

Foi tetracampeão na Austrália (1995, 2000, 2001 e 2003), bicampeão do Aberto dos Estados Unidos (1994 e 1999) e campeão de Wimbledon (1992) e Roland Garros (1999).

Em 1995, terminou o ano como número um do mundo. Dois anos depois, uma seqüência de maus resultados o levou à posição 141 no ranking. Em 1999, voltou ao topo da lista.

Recentemente, dores na coluna e nos quadris haviam tirado Agassi de diversas competições. Em Wimbledon, anunciou que o Aberto dos Estados Unidos deste ano seria seu último torneio.