03 de setembro, 2006 - 11h06 GMT (08h06 Brasília)

Iraque diz que prendeu número 2 da al-Qaeda no país

Autoridades iraquianas anunciaram a prisão de um homem que elas afirmam ser o segundo líder mais importante da al-Qaeda no Iraque.

O conselheiro de segurança nacional do Iraque, Mowaffaq al-Rubaie, disse em uma entrevista coletiva à imprensa que o homem, Hamad Jama al-Saedi, foi detido há alguns dias.

Rubaie afirmou que Saedi é um dos responsáveis pela explosão da mesquita xiita al-Askari em Samarra, em fevereiro, que desencadeou uma onda de violência entre sunitas e xiitas.

"Nós anunciamos hoje a prisão do mais importante líder da al-Qaeda após o criminoso Abu Ayyub al-Masri. Ele é o segundo homem da organização", afirmou Rubaie.

Acredita-se que Masri é o atual líder da al-Qaeda no Iraque, após o Exército americano matar Abu Musab al-Zarqawi em junho.

Autoridades iraquianas e americanas culparam o grupo por alguns dos piores ataques contra civis e por incitar tensões entre seus apoiadores sunitas e iraquianos xiitas.

Rubaie disse que a prisão representa um duro golpe ao grupo, já que outros vinte integrantes da al-Qaeda foram presos em seguida.

"Ele tentou usar mulheres e crianças como escudo humano quando nossas forças tentaram capturá-lo."

Saedi foi capturado quando tentava se esconder em um prédio ao norte da cidade de Baquba.