19 de agosto, 2006 - 08h36 GMT (05h36 Brasília)

Até 100 imigrantes naufragam na costa italiana

Um barco transportando até 100 imigrantes ilegais afundou neste sábado no Mar Mediterrâneo, nas proximidades da ilha de Lampedusa, na costa sul da Itália.

As equipes de resgate italianas estão tentando socorrer os náufragos.

Um navio da guarda costeira italiana havia descoberto o barco pouco antes do naufrágio e conseguiu socorrer cerca de 70 pessoas.

Outras embarcações e helicópteros da guarda costeira se somaram a operação, mas os corpos de pelo menos sete pessoas já foram descobertos.

Lampeduza, uma das ilhas mais ao sul da Itália, vem recebendo levas constantes de imigrantes.

Muitos africanos tentam a travessia, geralmente em embarcações superlotadas e pouco seguras. O barco que afundou neste sábado tinha cerca de 10 metros de comprimento.

O ministério do Interior italiano disse que 178 barcos, transportando um total de 10.414 pessoas, chegaram à Lampeduza entre 1° de janeiro e 31 de julho deste ano.

Durante o mesmo período no ano passado, o total foi de 6.901 pessoas, de acordo com a agência de notícias Associated Press.

Acredita-se que pelo menos 17 imigrantes ilegais vindos da África desapareceram na costa de Malta, após um naufrágio no dia 26 de julho.