12 de agosto, 2006 - 15h05 GMT (12h05 Brasília)

EUA matam 26 rebeldes sunitas no Iraque

Forças dos Estados Unidos no Iraque anunciaram neste sábado ter matado 26 pessoas em combates com rebeldes em Ramadi, cidade predominantemente sunita a oeste de Bagdá.

Os militares americanos disseram que agiram em resposta a ataques que sofreram em vários pontos da cidade na sexta-feira à noite.

Ramadi, a 110 quilômetros de Bagdá, tem sido palco de constantes confrontos entre forças americanas e insurgentes sunitas.

Os americanos também divulgaram neste sábado a prisão de 60 suspeitos de ter ligações com um líder da Al-Qaeda no Iraque em uma operação realizada durante um velório nos arredores da capital iraquiana.

"Múltiplas formas de informações de credibilidade levaram as forças ao local, que mais tarde foi identificado como um funeral, onde os suspeitos foram detidos", afirma um comunicado militar.

Violência sectária

Correspondentes da BBC informam que essas foram as primeiras prisões desde que as tropas americanas começaram as operações em Bagdá na semana passada.

A capital tem sido o foco de novos esforços de forças americanas e iraquianas para combater o aumento da violência sectária no Iraque.

Apesar disso, bombas colocadas nas estradas do norte e do leste de Bagdá deixaram 12 pessoas feridas, entre policiais e civis iraquianos.

Em Basra, no sul do Iraque, um ataque a um mercado matou duas pessoas e feriu outras quatro.

Na quinta-feira, um ataque em uma área próxima a uma mesquita frequentada por muçulmanos xiitas em Najaf deixou pelo menos 35 pessoas mortas. A ação foi reivindicada pelo grupo insurgente sunita Jamaat Jund al-Sahaba, embora a autenticidade do comunicado não tenha sido comprovada.

A tensão entre sunitas e xiitas no sul do Iraque se intensificou desde fevereiro, quando uma mesquita foi alvo de bombas na cidade de Samarra.