06 de agosto, 2006 - 09h41 GMT (06h41 Brasília)

Corte decide se julga americanos por estupro de iraquiana

Um tribunal militar americano no Iraque começou neste domingo a decidir se quatro soldados americanos devem ser julgados em uma corte marcial pela acusação de participar do estupro e do assassinato de uma iraquiana de 14 anos e de matar sua família.

Os quatro são acusados de ajudar um quinto soldado a conspirar para cometer o estupro e assassinar a adolescente, depois de matar seus pais e uma irmã de 5 anos na vila de Mahmoudiya, ao sul de Bagdá, em março deste ano.

O quinto soldado acusado de ter participado do suposto estupro enfrenta um julgamento em separado nos Estados Unidos, após ter sido dispensado do Exército.

O caso é um de uma série de supostas atrocidades cometidas por soldados americanos contra civis no Iraque.

O advogado de um dos acusados disse à agência de notícias Associated Press que o ambiente estressante na região de Mahmoudiya contribuiu para o comportamento dos soldados.

Testemunhas iraquianas devem prestar depoimento em uma sessão fechada por causa do risco de que se tornem alvo de insurgentes por parecer estarem ajudando o Exército americano em seu julgamento, segundo a correspondente da BBC em Bagdá Jane Peel.

A audiência deve durar vários dias.