04 de agosto, 2006 - 08h34 GMT (05h34 Brasília)

Queda de avião mata 17 pessoas no Congo

Ao menos 17 pessoas morreram após a queda de um avião de passageiros na República Democrática do Congo.

Segundo uma porta-voz da ONU, o avião, de fabricação russa, estava tentando aterrissar no aeroporto de Bukavu em meio a uma tempestade.

A aeronave se chocou com uma montanha e caiu, em chamas, sobre uma floresta a 15 quilômetros de distância da pista do aeroporto.

Acidentes aéreos são freqüentes no Congo, onde 51 companhias privadas operam com aviões antigos principalmente fabricados na antiga União Soviética.

O avião acidentado, operado pela Air Traset, levava 14 passageiros e três tripulantes.

Ele havia saído da cidade mineira de Lugushwa em direção a Bukavu, numa distância de 130 quilômetros.

Sem estradas

Aviões são usados extensivamente para transporte na República Democrática do Congo, um vasto país no qual há poucas estradas pavimentadas.

Em março, a União Européia proibiu quase todas as companhias aéreas do Congo de operar na Europa. Apenas uma manteve a permissão.

Em junho, a Associação Internacional de Transporte Aéreo incluiu o Congo num grupo de vários países africanos que classificou como “uma vergonha” para o setor.