02 de agosto, 2006 - 04h14 GMT (01h14 Brasília)

Israel 'captura combatentes do Hezbollah' em Baalbek

As forças israelenses capturaram vários combatentes do Hezbollah durante uma ofensiva na cidade libanesa de Baalbek, no leste do Líbano, de acordo com o Exército israelense.

As autoridades deram poucos detalhes sobre a operação, mas uma porta-voz militar disse à agência de notícias Reuters que os militantes capturados foram levados para Israel.

A operação neste reduto do Hezbollah, mais de cem quilômetros ao norte da fronteira israelense, começou com bombardeios.

Soldados israelenses que chegaram de helicóptero e entraram em um hospital perto da cidade, foram cercados por combatentes do movimento.

Pesados combates se seguiram, e caças israelenses lançaram foguetes contra forças do Hezbollah em volta do hospital.

As forças de Israel também continuam operando no sul do Líbano, com o objetivo de estabelecer o que as autoridades do país chamam de "zona de segurança".

A iniciativa foi tomada depois que o gabinete israelense aprovou por unanimidade na terça-feira a ampliação da ofensiva no país vizinho.

Combates também prosseguem no sul do Líbano, onde três soldados israelenses morreram em combates com o Hezbollah.

'Batalha vencida'

O primeiro-ministro de Israel, Ehud Olmert, disse que o seu país está "vencendo" a batalha contra o Hezbollah.

Falando em Glilot, perto de Tel Aviv, Olmert afirmou que um processo político está avançando e que no fim "levará a um cessar-fogo sob condições completamente diferentes das de antes".

Ele admitiu que Israel não vai acabar com todos os mísseis do Hezbollah, mas afirmou: "Essa ameaça não será mais o que era. Eles nunca mais vão poder ameaçar as pessoas contra quem lançaram mísseis".

Duas semanas

O ministro da Infra-Estrutura de Israel, Binyamin Ben-Eliezer, disse à rádio do Exército israelense que seriam necessários entre dez dias e duas semanas para "completar o trabalho e com isso eu quero dizer que a área na qual queremos tropas internacionais deve estar limpa do Hezbollah".

A mídia israelense tem noticiado que o Exército vai tentar fazer com que os militantes do Hezbollah recuem até o rio Litani, que fica a 30 quilômetros da fronteira com Israel.

O Exército tem pedido que os moradores ao norte do rio deixem suas casas antes que a ofensiva chegue até lá.

Depois de quase três semanas de combates, cerca de 750 pessoas - em sua maioria civis - morreram no Líbano, de acordo com o Ministério da Saúde do país.

Ministros israelenses falam que entre 300 e 400 militantes do Hezbollah foram mortos desde o início da ofensiva, enquanto o grupo xiita fala em 43, de acordo com a agência Reuters.

Um total de 51 israelenses, incluindo pelo menos 18 civis, foram mortos pelo Hezbollah nesse período.