01 de agosto, 2006 - 12h20 GMT (09h20 Brasília)

Ataque mata 3 soldados britânicos no Afeganistão

Três soldados britânicos das forças da Otan no sul do Afeganistão foram mortos nesta terça-feira após um ataque à sua patrulha na província de Helmand.

Um quarto soldado ficou gravemente ferido.

Segundo o Ministério da Defesa britânico, um veículo de patrulha foi atingido por disparos de lançadores de granada e metralhadoras por volta das 7h30 desta terça-feira (0h em Brasília).

O ataque ocorreu um dia após uma força internacional da Otan liderada pela Grã-Bretanha e pelo Canadá assumir o comando das forças internacionais no sul do Afeganistão.

A transferência do comando, antes sob responsabilidade da coalizão liderada pelos Estados Unidos, ocorreu quase cinco anos após a invasão que derrubou o regime do Talebã.

No total, nove soldados britânicos já foram mortos em ataques no sul do Afeganistão neste ano.

Cerca de 4.000 soldados britânicos fazem parte da Força Internacional de Assistência de Segurança (ISAF, na sigla em inglês) da Otan no Afeganistão.

Os britânicos estão conduzindo operações de Camp Bastion, perto de Lashkar Gah, capital da província.

"As forças estão envolvidas em ação contínua contra os insurgentes", disse o porta-voz do Exército britânico, tenente-coronel Kevin Stratford-Wright.

A missão da Otan tenta controlar a remota e rebelde região no sul do Afeganistão, que era um dos redutos do Talebã. Cerca de 800 pessoas - a maioria rebeldes - morreram desde maio deste ano.