31 de julho, 2006 - 09h23 GMT (06h23 Brasília)

Primeiro-ministro da Austrália disputará quinto mandato

O primeiro-ministro da Austrália, John Howard, anunciou nesta segunda-feira que concorrerá a um quinto mandato consecutivo nas eleições gerais do ano que vem.

Howard enviou uma carta aos integrantes do Partido Liberal dizendo que concorda em encabeçar a chapa da sigla no próximo pleito.

Segundo a carta, o primeiro-ministro optou por concorrer novamente após ouvir muitas pessoas no partido.

A decisão contraria o pedido do ministro das Finanças, Peter Costello, para que Howard se aposentasse.

John Howard tem 67 anos e chegou ao poder em 1996.

Na Austrália, espera-se que ele faça em breve um pronunciamento sobre seus planos.