27 de julho, 2006 - 20h19 GMT (17h19 Brasília)

Bush renova lei de direitos civis de 1965

O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, assinou nesta quinta-feira uma prorrogação por 25 anos do Voting Rights Act, uma das principais peças da legislação de direitos civis do país.

A lei, editada originalmente em 1965, dá às autoridades federais jurisdição sobre as práticas eleitorais de nove Estados, principalmente do sul do país.

Ela tinha o objetivo de combater abusos nos Estados que proibiam as minorias negras de votar em eleições.

A lei, que teria alguns de seus pontos expirando em 2007, foi renovada pela quarta vez pelo Congresso, apesar de algumas objeções de representantes dos Estados cobertos pela lei.

Progressos

O presidente Bush, que vem tentando melhorar sua relação com a comunidade negra americana, disse que os Estados Unidos fizeram progressos na direção da igualdade racial, mas que esse é um trabalho sem fim.

“Meu governo vai aplicar vigorosamente as provisões desta lei, e nós a defenderemos na Justiça”, disse o presidente.

Parentes de algumas das principais figuras do movimento pelos direitos civis americano, como Rosa Parks e Martin Luther King, acompanharam a cerimônia de assinatura da extensão da lei.

Alguns deputados de Estados cobertos pela lei argumentam que ela representa uma forma contínua de punição por práticas históricas que já foram corrigidas há muito tempo.

A lei também foi alvo de críticas por parte de alguns legisladores preocupados com a crescente influência do espanhol no Estados Unidos, já que ela permite que as cédulas eleitorais sejam impressas em outras línguas além do inglês.