25 de julho, 2006 - 04h13 GMT (01h13 Brasília)

Japão completa a retirada de suas tropas do Iraque

O último grupo de soldados japoneses de um contingente enviado ao Iraque retornou ao seu país, pondo fim à primeira missão militar japonesa em uma zona de combate desde a Segunda Guerra Mundial.

Um total de 5,5 mil soldados foram enviados ao país em grupos de 600 para uma missão de dois anos e meio.

As forças japonesas forneceram suprimentos e assistência médica a moradores do sul do Iraque, mas foram proibidos de usar suas armas e se apoiaram em outros soldados da coalizão internacional no país para a sua segurança.

Representantes do governo japonês indicaram que o país vai continuar a operar uma missão de sua força aérea no Kuwait, transportando carga e pessoal à capital iraquiana, Bagdá.

Segundo correspondentes, a decisão de enviar tropas ao Iraque rendeu muitas críticas ao primeiro-ministro japonês Junichiro Koizumi em seu país.

Mas ele recebeu muitos elogios nos Estados Unidos por seu apoio à intervenção liderada por forças americanas no Iraque.