17 de junho, 2006 - 09h52 GMT (06h52 Brasília)

Mortes chegam a 31 em escalada de violência no Sri Lanka

Pelo menos 31 pessoas foram mortas no Sri Lanka, onde os rebeldes dos Tigres do Tamil lançaram um grande ataque por mar contra forças do governo.

O exército afirma que seis fuzileiros navais foram mortos no ataque. Oito barcos rebeldes foram destruídos e pelo menos 25 rebeldes morreram, ainda segundo o exército.

"Destruímos oito dos 11 barcos que nos atacaram", afirmou um porta-voz militar.

Um bispo local disse à BBC que um ataque à sua igreja causou uma morte e deixou vários feridos.

Os dois lados responsabilizaram o inimigo pelo ataque.

Escalada

Em outro incidente, três mergulhadores dos Tigres do Tamil foram atacados por uma multidão. Dois tentaram suicidar-se e foram levados para um hospital.

Sessenta e quatro pessoas morreram em um ataque a bomba na última quinta-feira, no que está sendo considerado o pior ato de violência desde a trégua declarada em 2002.

Os Tigres do Tamil negaram que sejam responsáveis pelo ataque e acusaram um grupo paramilitar ligado ao governo.

Os Tigres do Tamil querem a separação do norte e do leste do país. Mais de 60 mil pessoas morreram em duas décadas de conflito no país.

Desde abril, a escalada de violência no país se acelerou e mais de 600 morreram em menos de três meses.