31 de maio, 2006 - 11h24 GMT (08h24 Brasília)

Premiê do Iraque diz que vai usar 'mão de ferro'

O novo primeiro-ministro do Iraque, Nuri Al Maliki, disse nesta quarta-feira que seu governo vai combater 'com mão de aço' aqueles que ameaçam a segurança no país.

Maliki fez a afirmação durante visita à segunda maior cidade iraquiana, Basra, que registrou recentemente uma onda de seqüestros violentos e assassinatos

Uma facção xiita da região também ameaça interromper as exportações de petróleo do país como forma de obter mais independência do governo central.

Maliki disse que a lei deve ser respeitada e que vai implementar um plano para combater a violência na cidade.

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Correspondentes da BBC no Iraque dizem que a viagem desta quarta é parte do esforço do novo governo para exercer controle na cidade.

Maliki deve se encontrar com membros do governo local e líderes comunitários durante sua visita.

Desde a invasão iraquiana em 2003, Basra tem estado sob domínio das tropas britâncias. Nove soldados do país foram mortos na recente onda de violência.

O chefe de Pessoal das tropas internacionais em Basra, David Cullen, disse à BBC que a segurança na cidade se deteriorou porque a atenção dos militares estava dividida por toda a região sul do Iraque.

"O sul é muito maior que Basra, existem quatro províncias, existe paz, estabilidade e um aumento de soberania nas outras três provincias", disse Cullen

"Basra ficou para trás como resultado desse esforço, portanto a meta agora é nos concentrarmos na região e construir uma relação de confiança com as forças de segurança (do Iraque)."

Maliki disse acreditar ter uma chance melhor de combater a violência no Iraque por ser a primeira administração permanente desde a invasão de 2003.

O premiê disse que os governos anteriores "não recebiam o apoio total da população iraquiana para tratar deste assunto".