11 de maio, 2006 - 17h10 GMT (14h10 Brasília)

Dezenas morrem em confrontos no Sri Lanka

Pelo menos 45 pessoas morreram em uma batalha naval entre o grupo rebelde Tigres de Libertação do Tamil Eelam e forças do governo do Sri Lanka, informou a Marinha.

Pelo menos 15 marinheiros desapareceram depois que os rebeldes afundaram um barco da Marinha na costa norte, e pelo menos 30 rebeldes foram mortos, disse um porta-voz militar.

Os rebeldes confirmaram os ataques, mas não as mortes.

Segundo monitores europeus, a ação rebelde foi uma "grave violação" do cessar-fogo estabelecido em 2002. Cerca de 200 pessoas já morreram na nova onda de violência iniciada no mês passado.

'Ataque suicida'

"Cerca de 15 barcos do grupo rebelde, incluindo barcos suicidas, atacaram um de nossos navios que transportava 710 soldados", disse o porta-voz da Marinha, DKP Dassanayake.

"Barcos de ataque rápido que escoltavam o navio entraram em combate com os rebeldes, e um deles foi destruído por um barco suicida."

"Havia entre 15 e 20 marinheiros a bordo."

O porta-voz disse que pelo menos cinco barcos rebeldes foram destruídos nos confrontos, que ainda incluíram ataques aéreos e terrestres contra posições rebeldes.

Mais de 60 mil pessoas foram mortas no Sri Lanka desde que os Tigres do Tamil começaram sua campanha por um Eestado separado no norte e leste do país, em 1983.