08 de maio, 2006 - 22h38 GMT (19h38 Brasília)

Australianos são resgatados após 14 dias presos em mina

Dois mineiros australianos foram resgatados após permanecerem presos mil metros abaixo da superfície durante duas semanas.

Brant Webb, de 37 anos, e Todd Russell, de 34 anos, saíram andando da mina de ouro da Tasmânia, acenando para a multidão que os esperava e disseram estar bem.

Eles estavam presos numa pequena cela de aço desde o dia 25 de abril, quando um terremoto atingiu a região, deslocando rochas que as equipes de resgate tiveram de perfurar durante uma semana.

Moradores da região estão comemorando o salvamento dos dois mineiros, mas não deixam de lamentar a morte de um terceiro.

Multidão

Larry Knight, de 44 anos, será enterrado na terça-feira, após ter morrido no terremoto.

Moradores da cidade de Beaconsfiled se reuniram nos portões da mina assim que a notícia do resgate iminente foi divulgada.

A sirene da mina foi acionada e o sino da igreja local também. Os dois homens acenaram para o público e pararam para abraçar familiares antes de serem transportados de ambulância para o hospital para exames médicos.

Um dos integrantes da equipe de emergência da Tasmânia, Paul James Reynolds, disse à BBC que os dois mineiros pareciam estar bem após ter sido puxados para a superfície por um túnel vertical.

"Acho que as pessoas responsáveis pelo resgate estavam quebrando solo novo, mas o difícil foi quebrar rochas", disse ele.

Durante cinco dias Russell e Webb sobreviveram dividindo apenas uma barra de cereal e lambendo a água das pedras em volta, antes que equipes de resgate os encontrasse usando uma câmera que captava calor.

Os homens então receberam comida e água por meio de um pequeno cano de plástico. Equipes de resgate também conseguiram passar um Ipod para distrair os mineiros presos.

A operação de resgate foi perigosa pois as equipes tinham que quebrar cuidadosamente uma rocha descrita como cinco vezes mais resistente que concreto.