17 de abril, 2006 - 09h01 GMT (06h01 Brasília)

Pequim sofre com 8ª tempestade de areia do ano

A capital da China, Pequim, foi atingida nesta segunda-feira por uma tempestade de areia – a mais forte entre as oito registradas até agora somente neste ano.

Ruas, carros e casas ficaram cobertos com uma poeira marrom.

Muitos pedestres estão caminhando pelas ruas com máscaras, e os hospitais registraram um aumento na internação de pacientes com problemas respiratórios.

Especialistas dizem que a desertificação do oeste da China está aumentando a freqüência das tempestades de areia no leste do país.

A média anual de tempestades de areia em Pequim é de apenas seis.

Árvores

As autoridades municipais em Pequim plantaram faixas de árvores ao redor da capital para tentar reduzir a poluição do ar na cidade antes das Olimpíadas de 2008, mas até agora a iniciativa não teve sucesso.

A tempestade de areia se originou na fronteira da China com a Mongólia e começou a afetar Pequim na noite de domingo.

Segundo um especialista da Direção de Meteorologia da China, citado pela agência de notícias France Presse, a situação neste ano está pior do que o normal por causa das altas temperaturas e de uma seca prolongada.

Mais de um quarto do território chinês é desértico, e sua degradação afeta a vida de mais de 400 milhões de pessoas, ou 30% da população do país, segundo as estatísticas oficiais.