30 de março, 2006 - 02h25 GMT (23h25 Brasília)

Ex-lobista político é condenado à prisão nos EUA

O ex-lobista americano Jack Abramoff foi condenado a quase seis anos de cadeia por conspiração e fraude, por um tribunal no Estado americano da Flórida.

Abramoff, que tinha laços estreitos com figuras influentes do partido Republicano, se declarou culpado das acusações relacionadas à compra de uma frota de barcos onde funcionavam cassinos em 2000.

O ex-lobista admitiu ter ajudado fraudulentamente na obtenção de um empréstimo de US$ 60 milhões para a compra das embarcações.

Mas o réu permanecerá em liberdade por enquanto pois ainda está colaborando com uma investigação mais ampla de alegações de que comprou favores políticos em Washington.

Neste inquérito, investigadores federais estão examinando suas ligações com vários políticos proeminentes, inclusive um ex-líder do partido Republicano no Congresso, Tom DeLay.

O caso abalou a elite política em Washington, disse o correspondente da BBC, Jonathan Beale.