23 de março, 2006 - 01h55 GMT (22h55 Brasília)

Doze turistas morrem em acidente no Chile

Doze turistas americanos que participavam de um cruzeiro morreram no Chile depois que o ônibus que os tinha levado para visitar um parque nacional caiu em um barranco, segundo as autoridades locais.

Outros dois americanos estão em condições críticas. O motorista e o guia do passeio também ficaram feridos.

O ônibus estaria voltando para o navio Millennium quando o acidente aconteceu. O Millennium saiu originalmente de Miami e chegou à cidade chilena de Arica na quarta-feira.

O turistas tinham ido visitar o parque nacional Lauca em Arica, cerca de 2 mil km ao norte da capital Santiago.

Segundo um funcionário local, o motorista pode ter perdido o controle do veículo ao tentar desviar de um caminhão.

A operadora responsável pelo Millennium, Celebrity Cruises, disse que o grupo estava em um passeio que havia sido agendado separadamente.

'Estrada perigosa'

"Nós ainda não sabemos as causas do acidente, mas a estrada passa por vários penhascos e é bastante curva...uma estrada perigosa", disse Poli à agência de notícias Associated Press.

O governo regional disse que o ônibus havia caído de uma altura de 80 metros.

Um médico e enfermeiras do navio foram enviados para ajudar os feridos e avisar a família dos mortos.

"A causa do acidente não foi ainda determianda e Celebrity Cuise está trabalhando em cooperação com as autoridades chilenas para ajudar nas investigações", dizia um comunicado publicado no website da empresa.

O Millennium realiza um cruzeiro de 14 dias que deixou Valparaiso, no Chile, no dia 19 de março e deve terminar em Fort Lauderdale, na Flórida, no dia 2 de abril.