25 de fevereiro, 2006 - 02h19 GMT (23h19 Brasília)

França confirma caso de gripe do frango em fazenda

A França confirmou que o vírus H5N1, o variante letal da gripe aviária, foi encontrado em uma fazenda de criação de peru no leste do país.

É a primeira vez que uma fazenda da União Européia é infectada.

A França já tinha registrado casos de patos selvagens infectados com o vírus.

O ministro da Agricultura disse que uma alta taxa de mortalidade entre perus tinha sido descoberta no local, que tem cerca de 11 mil aves e fica na região de Ain.

A França, que é o maior produtor de aves da Europa, deverá vacinar milhares delas contra a gripe do frango.

Queda

O programa de vacinação, aprovado pela UE nesta semana e inicialmente criticado por vários países, será restrito a aves em regiões de alto risco.

Patos e gansos receberão a vacina em áreas do oeste e sudoeste. Entre elas, a região costeira de Landes.

A venda de aves caiu na Itália, Grécia e França desde que casos da gripe aviária foram confirmados.

Oito países da UE - Áustria, frança, Alemanha, Grécia, Hungria, Itália, Eslováquia e Eslovênia - já confirmaram casos do H5N1.

O vírus já matou mais de 90 pessoas, a maioria na Ásia, desde o fim de 2003.

A doença pode ser contraída por pessoas que têm contato com as aves contaminadas, mas ainda não há casos de transmissão entre humanos.

Cientistas afirmam que se o vírus passar por uma mutação poderá causar uma pandemia e matar milhões.