21 de fevereiro, 2006 - 12h17 GMT (10h17 Brasília)

Igreja católica boicota South Park na Nova Zelândia

A Igreja Católica na Nova Zelândia está fazendo campanha pelo boicote de um episódio do desenho animado americano South Park.

O episódio, batizado de Bloody Mary, mostra uma estátua da Ave Maria sangrando.

A primeira-ministra do país, Helen Clark, admitiu que não viu o programa em questão, mas que parece ser "revoltante".

A estação de televisão C4 vai antecipar a transmissão programada inicialmente para maio, para esta quarta-feira, 22 de fevereiro, com a intenção de aproveitar a grande publicidade em torno do desenho.

Carta

Os bispos católicos neo-zelandeses divulgaram uma carta aberta no domingo pedindo que os 500 mil católicos do país boicotem o C4 e a TV3, afiliada ao canal e que teve que se desculpar publicamente por mostrar as charges publicadas inicialmente na Dinamarca, retratando o profeta Maomé.

A carta pede a adesão de empresas que veiculam anúncios no canal.

"Mostrar o quanto ficamos ofendidos pode fazer com que eles parem e considerem que a liberdade de imprensa não é uma licença para incitar intolerância ou para promover o ódio ou o escárnio de religiões, raças ou gênero," afirma a carta.

Rick Friesen, diretor da TV Works, que dirige o C4, disse que, se os católicos acham que podem não gostar de South Park, é melhor que não assistissem.

A primeira-ministra ressaltou que a empresa é livre para transmitir o programa, mas deveria equilibrar sua liberdade com o perigo de alienar seu público.

O mesmo episódio provocou fortes reações nos Estados Unidos, quando foi ao ar.

A série South Park, que existe desde 1997, gira em torno de quatro meninos em uma pequena cidade do estado americano do Colorado e freqüentemente lida com assuntos delicados, além de contar com a participação de atores famosos.

George Clooney foi mostrado como um cachorro e Osama Bin Laden foi morto em um dos episódios.