20 de fevereiro, 2006 - 20h02 GMT (18h02 Brasília)

Shell abandona operações no oeste da Nigéria

A companhia petrolífera Shell anunciou no final da tarde desta segunda-feira que vai suspender as operações na parte oeste do delta do rio Níger, devido aos contínuos ataques de militantes.

A empresa parou de exportar petróleo de suas bases na região e dispensou todos os funcionários.

A suspensão das atividades da Shell na região representa uma redução de 20% na produção de petróleo na Nigéria.

As exportações nigerianas caíram 15% após nove trabalhadores estrangeiros da indústria petrolífera terem sido seqüestrados no sábado na região do delta do rio Níger.

O fim de semana foi marcado por outros ataques relacionados ao setor – um terminal de exportação da Shell foi incendiado e suas atividades, que geravam 455 mil barris de petróleo por dia, foram suspensas.

Queda

Na manhã desta segunda-feira, os preços do petróleo subiram em mais de um dólar por barril.

A Nigéria é o oitavo maior exportador de petróleo do mundo.

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Os militantes dizem buscar maior controle sobre os dividendos do petróleo extraído na região.

O Movimento para Emancipação do Delta do Rio Níger havia dado um prazo até a meia-noite de sexta-feira para que todos as empresas de petróleo e seus empregados deixassem a região.

Líderes comunitários da região de Ijaw, no entanto, estão tentando convencer os militantes a libertarem os nove estrageiros seqüestrados.

Em um e-mail divulgado pela agência de notícias Reuters, após o seqüestro, o grupo ameaçou com "ações em grande escala".

"Decidimos, em resposta aos apelos de nossos companheiros nestas comunidades, realizar mais ataques contra instalações de petróleo e gás no Estado do Delta", disse o grupo.

Os militantes ameaçam começar a disparar foguetes contra os grandes petroleiros que transportam o produto para o exterior.

A Nigéria é o maior exportador de petróleo da África e o quinto maior fornecedor do produto para os Estados Unidos.