11 de fevereiro, 2006 - 21h09 GMT (19h09 Brasília)

Com 'susto', americano bate recorde de vôo sem paradas

O aventureiro americano Steve Fossett, de 61 anos, quebrou o recorde de mais longo vôo sem paradas da história da aviação, depois de sofrer uma aterrissagem dramática.

Ele decolou do Cabo Canaveral, no Estado americano da Flórida, na última quarta-feira, em uma aeronave leve, especialmente desenhada para o trajeto.

Seguindo a direção leste, o aviador conseguiu completar uma volta em torno da Terra e ainda toda uma segunda travessia sobre o Oceano Atlântico.

Neste sábado, ao sobrevoar a cidade de Shannon, na Irlanda, Fossett atingiu 26.389,3 milhas voadas (pouco mais de 42.469,46 quilômetros), superando a marca anterior, de 24.987 milhas (pouco mais de 40.212 quilômetros), estabelecida em 1986.

Ele planejava aterrissar pouco depois, no aeroporto do condado de Kent, no sudeste da Grã-Bretanha. No entanto, uma falha no gerador da aeronave e uma iminente falta de combustível o levaram a fazer um pouso forçado na cidade de Bornemouth, na costa sul do país.

Ileso

Ao aterrissar com visibilidade limitada, dois pneus estouraram, mas o aventureiro escapou ileso.

"Foi um final muito emocionante", disse Fossett. "Tive sorte de conseguir chegar, pois foi um vôo difícil."

O americano acumula um total de 109 recordes em vários hobbies e modalidades esportivas.

No ano passado, tornou-se a primeira pessoa a dar a volta ao mundo sozinho sem parar e sem reabastecer seu avião.

Ele também foi o primeiro a contornar a Terra em um balão.