01 de fevereiro, 2006 - 19h49 GMT (17h49 Brasília)

Resposta a Katrina foi falha, diz Congresso dos EUA

Uma precária cadeia de comando prejudicou os esforços nos Estados Unidos para se lidar com as conseqüências do furacão Katrina, de acordo com documento do Congresso americano divulgado nesta quarta-feira.

O Government Accountability Office (GAO) culpou o secretário de Segurança Interna, Michael Chertoff, por não assumir o controle da tão criticada operação de emergência.

Respostas futuras a catástrofes ainda podem ser prejudicadas pela "imaturidade e fraqueza" no atual sistema, acrescentou o relatório.

O documento do GAO é o primeiro estudo do Congresso sobre as conseqüências do furacão.

"Falhas do sistema"

Os autores do relatório disseram que atrasos no envio de ajuda à zona da catástrofe poderiam ter sido evitados por uma indicação rápida de uma figura da cúpula do governo para liderar a resposta à crise.

E tal falha não foi resolvida nos meses que se passaram depois da tempestade de agosto de 2005, destacou o documento.

Foram dirigidas críticas particularmente para Chertoff, que não declarou o furacão "incidente de importância nacional" até 24 horas depois da passagem da tempestade.

A Comissão do Senado para Segurança Interna também está investigando uma resposta federal ao furacão, que devastou a costa americana do Golfo do México e provocou a inundação da cidade de Nova Orleans.

Uma série de funcionários públicos testemunhou nas últimas semanas perante a comissão sobre a operação de emergência.

Mas alguns integrantes da comissão acusaram a Casa Branca de restringir acesso a documentos que detalham como a operação de emergência foi organizada.