29 de janeiro, 2006 - 01h02 GMT (23h02 Brasília)

Bolívia nomeia produtor de coca para combater o tráfico

O novo governo da Bolívia nomeou neste sábado um pequeno produtor de coca como responsável pelo combate ao tráfico de drogas no país.

Felipe Caceres recebeu o cargo de vice-ministro da Defesa Social do presidente Evo Morales, ele próprio um ex-produtor de coca, ou 'cocaleiro'.

Caceres foi prefeito de um pequeno município na área de Chapare, onde o cultivo de coca é comum.

Ele possui uma pequena fazenda produtora de coca.

Tradição

"Nós dizemos não à droga, mas sim à folha de coca", disse Cáceres, que afirmou não ter planos para interromper a produção de sua fazenda.

Apesar de usada para a fabricação da cocaína, o uso medicinal e cerimonial da coca é bastante comum na Bolívia.

Cáceres disse à BBC que se opõe ao plano americano de erradicar as plantações do vegetal em seu país.

Ele disse que a coca é parte da cultura indígena boliviana e seria a única fonte de sustento para várias famílias.

Muitos bolivianos em áreas rurais utilizam as folhas em chás ou as mascam para enfrentar a fome e as grandes altitudes.

Caceres disse estar convencido de que ajudaria Morales em uma bem-sucedida luta contra o tráfico internacional na Bolívia.