27 de janeiro, 2006 - 13h58 GMT (11h58 Brasília)

EUA descobrem megatúnel na fronteira com México

A polícia na fronteira dos Estados Unidos descobriu o maior e mais profundo túnel ilegal já encontrado sob a fronteira com o México.

O túnel começa perto da cidade de Tijuana, passa por sob a fronteira intensamente vigiada e é equipado com luz elétrica e ventilação, além de chão de concreto, bomba d'água e um sistema de "elevador" para os produtos transportados.

Construído a 26 metros de profundidade, o túnel tem 720 metros de extensão e liga dois armazéns industriais, dos dois lados da fronteira.

A polícia descobriu ainda duas toneladas de maconha enquanto explorava o túnel.

Segurança

Os policiais da fronteira descobriram o túnel em um armazém na cidade de Otay, na Califórnia, na quarta-feira à noite.

Eles alertaram as autoridades mexicanas e começaram a explorar o túnel pelos dois lados da fronteira.

"É imenso, absolutamente incrível", disse Michael Unzueta, agente especial da Imigração e Alfândega americana em San Diego, na Califórnia.

"Acreditamos que este túnel seja, de fato, o maior já encontrado na fronteira sudoeste."

"Nossa primeira hipótese é que se trate de um cartel de drogas", disse ele, acrescentando que os responsáveis por construir um túnel como este precisariam ter acesso a dinheiro, e conexões com a indústria da construção e engenharia.

Mas a dimensão do túnel significa que ele também pode ter sido usado por outros criminosos ou terroristas, disse Unzueta.

"Estamos muito preocupados. Quando encontramos túneis como este, vimos isso como uma vulnerabilidade do nosso sistema de segurança nacional."

Outros dois túneis menores do que este foram encontrados no início do mês sob a fronteira, um chegando até a Califórnia, o outro ao Arizona.

Os Estados Unidos e o México têm uma fronteira comum de 3,2 mil km, que é a principal rota de entrada nos EUA para traficantes de drogas e imigrantes ilegais.