22 de janeiro, 2006 - 11h11 GMT (09h11 Brasília)

Choques entre rebeldes e governo matam 23 no Nepal

Mais de vinte pessoas morreram em choques entre rebeldes e forças de segurança no Nepal, segundo autoridades locais.

Os corpos de 17 rebeldes maoístas e seis agentes das Forças Armadas foram encontrados ao sudoeste da capital nepalesa, Katmandu, após uma troca de tiros.

O conflito ocorreu no momento em que estão sendo realizados protestos contra o governo do país.

Os partidos de oposição convocaram mais três dias de manifestações, depois que várias pessoas foram presas no sábado como resultado de choques com a polícia.

Também foi convocada uma greve geral para a próxima quinta-feira.

Poder absoluto

Uma aliança de sete partidos está exigindo que o rei Gyanendra entregue o poder, que assumiu de forma absoluta no ano passado.

Centenas de pessoas foram presas nos últimos dias, e cinco líderes oposicionistas foram colocados sob prisão domiciliar a fim de mitigar os protestos.

O governo afirma que as prisões foram feitas depois de ter recebido informações de que rebeldes maoístas estavam planejando se infiltrar nas manifestações e causar distúrbios.

Mas as prisões foram objeto de fortes críticas na comunidade internacional, e muitos pedem a restauração da democracia no Nepal.

Mais de 12 mil pessoas morreram como resultado do conflito entre os maoístas e o governo nepalês, que começou uma década atrás.