04 de dezembro, 2005 - 16h08 GMT (14h08 Brasília)

Ex-premiê escapa de confronto armado no Iraque

O ex-primeiro-ministro iraquiano Iyad Allawi escapou na manhã deste domingo de uma confrontação com homens armados durante uma visita a uma importante mesquita xiita na cidade de Najaf, ao sul do Iraque.

Allawi, cujo governo provisório teve o apoio dos Estados Unidos, disse que seu grupo foi abordado por cerca de 60 homens armados com pistolas, facas e espadas quando se dirigia ao santuário do imã Ali.

O ex-primeiro-ministro, um xiita secularizado, está enfrentando o bloco islâmico xiita atualmente no governo nas eleições parlamentares da próxima semana.

Ele disse a repórteres, no seu retorno a Bagdá, que o incidente parecia ser um plano de assassinato como o que matou o alto clérigo islâmico Abdul-Majid al Koei em abril de 2003.

Chuva de sapatos

A polícia havia afirmado anteriormente que um grupo de pessoas, algumas delas armadas com tacos, haviam tentado impedir a entrada de Allawi no santuário.

Imagens de TV mostraram um grupo de homens correndo da mesquita sob uma chuva de sapatos.

O controle de Najaf foi tomado pelas tropas americanas das mãos dos seguidores do clérigo extremista Moqtada al Sadr quando Allawi era primeiro-ministro.