28 de novembro, 2005 - 00h41 GMT (22h41 Brasília)

Quatro estrangeiros são seqüestrados no Iraque

Quatro estrangeiros foram seqüestrados no Iraque, informaram, neste domingo, os ministérios das Relações Exteriores do Canadá e da Grã-Bretanha.

Dois dos reféns são cidadãos canadenses, e um deles é britânico. Ainda não se sabe a nacionalidade do quarto, mas um correspondente da BBC no Iraque disse que há relatos de que ele seria americano.

Eles foram seqüestrados, no sábado, na capital Bagdá e trabalhavam no país como ativistas humanitários.

Estima-se que pelo menos 200 estrangeiros tenham sido seqüestrados no Iraque no último um ano e meio.

Nessa estatística está incluído o engenheiro brasileiro João José Vasconcellos Jr., seqüestrado no Iraque no dia 19 de janeiro.

Instabilidade

Em entrevista ao canal de televisão CBC, o secretário parlamentar canadense, Dan McTeague, confirmou o seqüestro dos quatro estrangeiros e disse que a agência humanitária para a qual eles trabalham pediu que os nomes dos ativistas não fossem divulgados.

No entanto, a Grã-Bretanha afirmou que o britânico seqüestrado se chama Norman Kember e é de Pinner, a noroeste de Londres.

O Canadá pede aos seus cidadãos que não viajem para o Iraque.

"Em nenhuma circunstância canadenses deveriam estar lá", comentou McTeague.
"A situação permanece muito instável e continua perigosa para todos os viajantes estrangeiros."

Em outubro, o grupo militante Al-Qaeda no Iraque anunciou ter seqüestrado dois funcionários da Embaixada de Marrocos.

No mesmo mês, o repórter do jornal britânico The Guardian Rory Carroll foi seqüestrado nos arredores de Bagdá, mas foi solto após 36 horas.

O jornalista freelancer Steven Vincent não teve a mesma sorte. Em agosto, ele foi seqüestrado e morto com um tiro, em Basra.