18 de novembro, 2005 - 16h15 GMT (14h15 Brasília)

Itália encontra nove corpos de imigrantes ilegais

As autoridades italianas anunciaram nesta sexta-feira ter encontrado na costa do sudeste da Sicília nove corpos de supostos imigrantes ilegais.

Suspeita-se que eles estivessem viajando em um barco de madeira que apareceu de madrugada na costa durante um temporal.

Aparentemente, os mortos teriam se afogado ao tentar nadar para a costa perto da cidade de Scicli di Pozzallo, depois de o mau tempo ter impedido as equipes de resgate de chegar ao barco.

A polícia disse que o barco estava com cerca de 160 pessoas a bordo, mas que até 200 poderiam estar a bordo originalmente.

Sobreviventes

Buscas foram iniciadas para tentar salvar possíveis sobreviventes.

As autoridades italianas acreditam que a embarcação vinha de algum país do norte da África.

A Itália havia sido alertada da aproximação do barco pelas autoridades de Malta na noite de quinta-feira, mas os fortes ventos e o mar revolto impediram sua interceptação.

Entre os nove mortos encontrados, havia duas mulheres. Alguns sobreviventes foram levados a hospitais locais.

Milhares de pessoas tentam entrar na Itália ilegalmente todos os anos cruzando o mar a partir da África, muitas vezes em embarcações precárias.