12 de novembro, 2005 - 03h18 GMT (01h18 Brasília)

Unicef dá início a vacinação infantil em massa no Paquistão

O Unicef (Fundo da ONU para a Infância) está dando início a uma grande campanha no Paquistão para vacinar 800 mil crianças afetadas pelo terremoto que atingiu o país no mês passado.

A agência está enviando 600 equipes de profissionais de saúde para cidades e vilas para imunizar as crianças contra doenças como sarampo, pólio, difteria e tétano, assim como para distribuir suplementos de vitamina A.

O responsável pelas operações do Unicef no Paquistão, Tamur Mueenuddin, diz que será uma corrida contra o tempo para alcançar vilas remotas, localizadas em áreas montanhosas, antes que comece a nevar no inverno do hemisfério Norte.

Segundo Mueenuddin, os especialistas serão levados aos locais de vacinação pelas autoridades paquistanesas.

Cerca de 300 mil crianças já foram vacinadas e a meta da agência é que esse número supere a marca do milhão em apenas duas semanas.

As últimas cifras oficiais indicam que 73 mil pessoas morreram no terremoto, que atingiu principalmente a parte da Caxemira administrada pelo Paquistão, mas agências humanitárias calculam que o número real de mortos seja em torno de 87 mil.

A ONU estima que pelo menos 17 mil dos que morreram eram crianças.

As vidas de muitas crianças estarão em risco até que a região receba alimentos, água limpa e serviços médicos adequados, segundo o Unicef.

A ONU vem fazendo apelos à comunidade internacional para ajudar o Paquistão a se recuperar da tragédia, que deixou cerca de três milhões de desabrigados.

Nesta semana, a Organização Mundial de Saúde (OMS) alertou para uma epidemia de diarréia entre as vítimas, muitas das quais permanecem em acampamentos.

Segundo as equipes de ajuda, muitos desses acampamentos foram improvisados em áreas sem saneamento apropriado.