07 de novembro, 2005 - 10h54 GMT (08h54 Brasília)

EUA matam 17 insurgentes no oeste do Iraque

Forças dos Estados Unidos e do Iraque mataram pelo menos 17 insurgentes em uma operação militar perto da fronteira iraquiana com a Síria, segundo militares americanos.

A operação na cidade de Husayba começou no sábado e contou com a participação de cerca de 3,5 mil soldados americanos e iraquianos.

Os soldados estão agora realizando buscas casa por casa na cidade e enfrentam resistência esporádica, segundo comandantes americanos.

Políticos sunitas têm criticado a operação na província de Anbar, cuja maioria da população é formada por muçulmanos sunitas.

Eles dizem que ela vai afetar as chances de uma reconciliação nacional no Iraque e causar mais sofrimentos à população.

Casa por casa

Não há até o momento informações a respeito de baixas civis nos combates em Husayba.

A Operação Cortina de Ferro tem o objetivo de bloquear o que os americanos dizem ser uma importante rota de infiltração no Iraque para militantes extremistas.

Os soldados têm a missão de identificar refúgios usados pelos militantes antes das eleições parlamentares de 19 de dezembro, de acordo com o comando militar americano.

Em um comunicado divulgado no domingo, os Estados Unidos disseram que suas tropas estão "limpado a cidade, casa por casa", sob fogo de insurgentes, e já completaram a tarefa em metade da cidade.

A resistência não pode ser qualificada como "acirrada", segundo os americanos.

Estima-se que cerca de 450 civis tenham se refugiado em uma área residencial vazia da cidade que está sob o controle de soldados iraquianos.

Os americanos acreditam que a região em torno de Husayba, que fica 320 km a oeste de Bagdá, é usada pela organização Al-Qaeda para infiltrar militantes estrangeiros no Iraque, além de dinheiro e equipamentos.