07 de novembro, 2005 - 23h50 GMT (21h50 Brasília)

Austrália prende 15 acusados de planejar atentado

A polícia australiana prendeu na manhã desta terça-feira (início da noite de segunda-feira no Brasil) 15 pessoas acusadas de estar nos preparativos finais de um atentado de grande escala.

A operação policial, nas primeiras horas da manhã de terça-feira, envolveu cerca de 400 policiais e resultou na prisão de seis pessoas em Sydney e outras nove em Melbourne.

O chefe da polícia do Estado de Nova Gales do Sul, Ken Moroney, disse que um ataque potencialmente catastrófico foi prevenido e que não existe possibilidade de complacência com os acusados.

Segundo ele, as pessoas detidas ainda estavam sendo investigadas, mas as primeiras audiências judiciais deveriam ocorrer ainda na terça-feira.

Ameaça

O primeiro-ministro australiano, John Howard, disse ter recebido informações de inteligência sobre uma "ameaça terrorista".

Segundo um correspondente da BBC em Sydney, esta é a maior operação anti-terror já realizada na Austrália.

As prisões ocorreram apenas quatro dias após o governo australiano introduzir uma nova lei anti-terror que ampliou os poderes da polícia contra suspeitos.