02 de novembro, 2005 - 03h47 GMT (01h47 Brasília)

Juiz que presidia caso de Tom DeLay é afastado

O juiz que presidia o processo contra o deputado republicano dos Estados Unidos Tom DeLay, um dos políticos mais influentes do país, foi afastado por ser considerado próximo demais dos democratas para conduzir um julgamento isento.

O afastamento do juiz Bob Perkins havia sido pedido na semana passada pelo advogado de DeLay, Dick DeGuerin.

O advogado havia alegado que o fato de Perkins ter feito contribuições para candidatos e organizações associados com o Partido Democrata punha em dúvida a sua imparcialidade.

DeLay, ex-líder da maioria republicana na Câmara dos Representantes, é acusado de lavagem de dinheiro e conspiração.

O juiz CW Duncan, que decidiu pela troca de Perkins, não indicou um substituto nem disse quando o julgamento começaria.

Lavagem

DeLay e outras duas pessoas são acusados de envolvimento em um esquema de lavagem de US$ 190 mil em doações de corporações para uso em campanhas de candidatos republicanos no Texas.

O dinheiro teria sido enviado ao Comitê Nacional Republicano (NRC, na sigla em inglês) pelo Comitê de Ação Política Texanos por uma Maioria Republicana (TRMPAC, na sigla em inglês), criado por DeLay no Texas, Estado que representa, nas eleições estaduais de 2002.

As leis texanas proíbem o uso de dinheiro de corporações em campanhas políticas.

DeLay foi indiciado no esquema no último dia 28 de outubro, e renunciou à liderança da bancada em seguida, mas manteve seu mandato de congressista.