30 de outubro, 2005 - 10h46 GMT (07h46 Brasília)

Furacão Beta atinge categoria 3 e se dirige à Nicarágua

Com ventos de até 185 quilômetros por hora, o furacão Beta se dirigia na manhã deste domingo em direção à costa da América Central, entre Honduras e Nicarágua.

Os dois países já sofriam desde o sábado com as fortes chuvas e ventos trazidos pelo furacão, que ganhava força após atingir a ilha colombiana de Providencia, no Caribe.

Segundo um comunicado do Centro Nacional de Furacões dos EUA, na manhã de domingo, o Beta movia-se na direção oeste-sudoeste a uma velocidade de 13 quilômetros por hora e deveria provocar condições climáticas extremas na região por um período de até 36 horas.

O Beta ganhou força rapidamente entre a sexta-feira, quando ainda era classificado como uma tempestade tropical, e a manhã de domingo, quando já atingia a categoria 3 de uma escala até 5 de medição da intensidade dos furacões.

O Beta é a 23ª tempestade tropical e o 13º furacão da atual temporada de furacões no Atlântico, um recorde desde o início do controle, em 1851.

De acordo com o Centro Nacional de Furacões, apesar de poderoso o furacão Beta é pequeno, com um raio de apenas 30 quilômetros.

Retirada

Até 60 mil moradores das comunidades costeiras, em sua maioria índios da etnia Miskito, estão sendo removidos para escolas e outros abrigos provisórios na cidade.

Porém o ministro da Defesa, Avil Ramírez, disse que, apesar dos esforços, talvez não fosse possível retirar todos os moradores antes da chegada do furacão.

O presidente da Nicarágua, Enrique Bolaños, disse que os danos a propriedades são inevitáveis, mas disse que "o importante é salvar vidas".

Em Honduras, as autoridades montaram abrigos e enviaram alimentos e outros suprimentos para áreas que devem ser atingidas pelo furacão.

No início do mês, o furacão Stan havia provocado a morte de 600 pessoas na América Central, principalmente na Guatemala, e deixou mais de 800 pessoas desaparecidas.

A atual temporada de furacões, que vai até o fim de novembro, já teve 23 tempestades registradas. O recorde anterior era de 21, em 1933.