22 de outubro, 2005 - 04h25 GMT (01h25 Brasília)

Três morrem em protesto de muçulmanos no Egito

Três pessoas morreram durante um protesto de muçulmanos na frente de uma igreja copta na cidade de Alexandria, no Egito.

Os manifestantes, que somavam cerca de 5 mil, protestavam contra a venda do DVD de uma peça que consideram ofensiva ao islamismo.

A polícia usou cassetetes e gás lacrimogêneo para conter os manifestantes e pelo menos 20 pessoas saíram feridas do tumulto. Outras dezenas foram presas.

Um dos mortos foi um homem que inalou gás lacrimogêneo e acabou sendo esmagado, segundo a polícia. Dois outros teriam levado tiros dos policiais durante a manifestação.

Na quarta-feira, um homem muçulmano atacou uma freira com uma faca por causa da venda do DVD da peça, que foi apresentada na igreja em 2003.

Com o título Eu Já Fui Cego Mas Agora Eu Vejo, a peça conta a história de um jovem copta que se aproxima de militantes islâmicos, que depois tentam assassiná-lo.

Extremismo

Líderes da comunidade cristã copta dizem que a obra fala dos perigos do extremismo e não do Islã.

"Coptas nunca tolerariam alguém insultando o Islã", disse o bispo copta Armia, segundo a agência oficial egípcia Mena.

O Ministério do Interior do Egito descreveu os manifestantes como "elementos fanáticos" que "escalaram uma reação negativa a uma peça", de acordo com a agência de notícias Associated Press.

Segundo o Ministério, os manifestantes jogaram pedras contra a igreja e os policiais e atearam fogo a carros, antes da polícia começar a usar gás lacrimogêneo.

As relações entre a comunidade muçulmana e a minoria copta – que compõe entre 5% e 10% da população egípcia – são tradicionalmente calmas, mas pontuadas por tensões esporádicas.

Os coptas permaneceram como maioria no Egito por séculos mesmo depois dos árabes conquistarem o país. Hoje em dia eles reclamam de discriminação.