04 de outubro, 2005 - 13h59 GMT (10h59 Brasília)

Americanos lançam grande ofensiva no Iraque

O Exército americano no Iraque iniciou nesta terça-feira uma grande ofensiva no oeste do país contra insurgentes que seriam integrantes da rede Al-Qaeda.

O ataque - que está sendo realizado nas cidades de Haditha, Haqlaniyah e Barwana, que ficam à beira do rio Eufrates - está sendo chamado de Operation River Gate e inclui ataques com aviões de guerra e helicópteros.

Cerca de 2,5 mil soldados participam da operação, que também conta com a presença de forças iraquianas.

A operação serviria para "libertar a população local de terroristas", dizem as autoridades americanas.

Segundo elas, Haditha, que foi o principal foco de uma operação realizada há dois meses, tornou-se um centro de contrabando de armas.

As três cidades afetadas pela nova ofensiva estão entre várias da região do Eufrates onde a população local afirma que insurgentes tomaram o controle e impuseram a lei islâmica-talebã, apesar de várias operações realizadas pelos exércitos americano e iraquiano.

Nesta fase inicial, a operação já contabiliza quatro soldados americanos mortos. Três deles foram mortos em um ataque a bomba em Haqlaniyah, e outro morreu na fronteira com a Síria.

Carro-bomba

Outra ofensiva, iniciada no sábado, chamada de Punho de Ferro, continua sendo realizada na região próxima à fronteira do Iraque com a Síria, enquanto que uma terceira já foi preparada nos arredores de Ramadi.

Em Bagdá, um carro-bomba explodiu na entrada principal da Zona Verde, onde se encontram o parlamento iraquiano e a embaixada americana.

Três iraquianos - pelo menos dois policiais - foram mortos, e seis pessoas ficaram feridas.

Uma grande nuvem de fumaça preta pôde ser vista no céu na região da explosão, no dia em que os iraquianos marcam o começo do mês sagrado muçulmano do Ramadã.