16 de setembro, 2005 - 04h25 GMT (01h25 Brasília)

Nova Orleans será reconstruída, diz Bush

O presidente americano, George W. Bush, afirmou nesta quinta-feira em um discurso em Nova Orleans que a cidade mais destruída pelo furacão Katrina será reconstruída.

"Não há como imaginar os Estados Unidos sem Nova Orleans, e esta grande cidade vai se levantar de novo", afirmou Bush, em um pronunciamento em rede nacional.

A devastação de Nova Orleans e o custo elevado dos consertos do sistema de diques geraram dúvidas sobre se a cidade, localizada abaixo do nível do mar, seria reconstruída.

"Proteger uma cidade que fica abaixo da água que a rodeia não é fácil, mas isso pode e vai ser feito", disse Bush.

O presidente, que discursou no Bairro Francês, começou dizendo que estava falando de uma cidade "quase vazia, ainda parcialmente sob água e esperando que a vida e a esperança retornem".

Bush também destacou, no entanto, progressos nos trabalhos de reconstrução da cidade, citando o conserto dos diques da cidade, a reativação parcial do porto e o fluxo de cargas agrícolas no rio Mississippi.

'Repovoamento'

Ainda nesta quinta-feira, o prefeito de Nova Orleans, Ray Nagin, deu detalhes do que descreveu como o repovoamento da cidade.

Nagin disse que três distritos devem ser reabertos aos moradores e ao comércio na próxima semana e o Bairro Francês na semana seguinte.

A medida permitiria que cerca de um terço dos 500 mil moradores de Nova Orleans retornassem à cidade.

Segundo Nagin, isso permitiria que a cidade começasse a “respirar de novo”.

Uma pesquisa do jornal The Washington Post, no entanto, indica que menos da metade dos moradores de Nova Orleans que sobreviveram ao Katrina e foram evacuados para Houston pretende voltar para viver na cidade.

Na quarta-feira, as autoridades locais já haviam permitido que moradores de três distritos no subúrbio da cidade (Gretna, Westego e Lafitte) retornassem às suas casas pela primeira vez desde a passagem do Katrina.

Um correspondente da BBC em Nova Orleans diz, porém, que a maior parte da cidade ainda não conta com serviços básicos como água potável e eletricidade.