23 de agosto, 2005 - 19h55 GMT (16h55 Brasília)

Tetraplégica usa barco controlado por respiração para cruzar Canal da Mancha

A britânica Hillary Lister se tornou nesta terça-feira a primeira pessoa tetraplégica a atravessar sozinha o Canal da Mancha num barco a vela.

A embarcação foi guiada por meio de um sistema que a permitia dar os comandos por meio da respiração. O mecanismo é semelhante ao que ela usa para controlar sua cadeira de rodas motorizada.

Ela levou seis horas e treze minutos para completar a travessia da costa da Inglaterra até Calais, na França.

Lister tem 33 anos e está tetraplégica há quatro anos, em razão de uma doença degenerativa progressiva que a paralisou aos poucos, começando pelas pernas e subindo até o pescoço.

Atualmente, ela movimenta apenas a cabeça, os olhos e a boca. Ela começou a aprender a velejar há dois anos, com a intenção de melhorar sua autoconfiança.

Nova visão

"Quero que as pessoas repensem a sua visão sobre os deficientes. Não precisamos ser enrolados em algodão, podemos sair e fazer coisas bobas ou perigosas se isso for o que quisermos", disse Lister.

Com a travessia do canal, Lister também bateu o recorde de maior distância velejada por um tetraplégico sozinho.

"Não sei nem te dizer a sensação. É tremendo, sou grata a todos que tornaram isso possível", disse ela ao chegar. "Eu tinha certeza absoluta de que, uma vez dentro do barco, eu conseguiria chegar à França."

Antes de ficar paralisada pela doença, Lister costumava praticar esportes como canoagem, natação, rugby e hóquei.

A travessia do Canal da Mancha foi um projeto dela para arrecadar dinheiro para dar a outros portadores de deficiência a oportunidade de velejar.

Hillary Lister sonha agora em fazer uma viagem ao redor da Grã-Bretanha no ano que vem.