21 de junho, 2005 - 21h45 GMT (18h45 Brasília)

Leões resgatam menina seqüestrada na Etiópia

Três leões resgataram uma menina que havia sido seqüestrada em uma área rural no sudoeste da Etiópia, segundo a polícia local.

A garota, de 12 anos, foi levada por quatro homens quando ia para a escola no começo do mês de junho. Segundo a agência de notícias Associated Press, os seqüestradores queriam fazer a menina se casar contra a sua vontade, prática relativamente comum na Etiópia.

Uma semana depois, os seqüestradores estavam mudando a refém de cativeiro - fugindo da polícia - quando se depararam com três leões e foram perseguidos pelos animais.

Os leões ficaram com a menina sem machucá-la e partiram logo que a polícia chegou ao local.

O sargento Wondmu Wedaj disse à imprensa da cidade de Bita Genet, a 560 km da capital do país, Adis Abeba, que acharam a menina com vida, mas chocada e com muito medo.

Presente

"Eles ficaram de guarda até que a gente a encontrou e depois a deixaram como um presente e voltaram para a floresta", disseram os policiais.

A menina disse à polícia que foi agredida pelos seqüestradores, mas que os leões mantiveram distância.

Um especialista em animais selvagens da Etiópia disse que os leões pouparam a menina porque o choro dela pode ter soado como os gemidos de um filhote de leão.

"Todo mundo pensa que foi um milagre, porque normalmente os leões atacam as pessoas", disse o sargento Wondimu.

Wondimu não soube dizer se os animais eram machos ou fêmeas.

Os quatro seqüestradores foram pegos pela polícia.