16 de junho, 2005 - 05h06 GMT (02h06 Brasília)

Autoridades chilenas descobrem esconderijo de armas 'de seita'

Autoridades chilenas anunciaram a descoberta de um esconderijo de armas automáticas e lançadores de projéteis na propriedade de uma reclusa comunidade religiosa.

O ministro do Interior, Jorge Correa, disse que se trata do maior esconderijo de armas privadas já encontrado no país.

O local foi descoberto durante investigações sobre o líder da comunidade, conhecida como Colonia Dignidad.

O líder, Paul Schaefer, de 83 anos, é acusado de abusar sexualmente de crianças e de ajudar a polícia secreta chilena na repressão a opositores durante a ditadura militar do país (1973-90).

Schaefer deixou a Alemanha, onde foi cabo do Exército nazista durante a Segunda Guerra, e estabeleceu a comunidade no Chile há mais de 40 anos.

Ele ficou foragido de 1997 até este mês, quando foi preso em Buenos Aires.

Além das acusações de abuso sexual, ele é acusado de envolvimento no desaparecimento de presos políticos durante a ditadura.

O ministro do Interior disse esperar que a apreensão das armas ajude no processo contra Schaefer.

"Nós estamos confiantes de que isso vai nos ajudar a convencer os juízes que além disso (Colonia Dignidad) ser uma associação ilegal dedicada a crimes sexuais e crimes de evasão fiscal, também tinha fins paramilitares", disse Correa.

A seita de Schaefer pregava a ausência de contato entre homens e mulheres e longas horas de trabalho em troca de comida e moradia comunitárias.