28 de maio, 2005 - 14h07 GMT (11h07 Brasília)

Franceses iniciam referendo sobre Constituição da UE

A votação do referendo sobre a Constituição européia começou neste sábado nos departamentos e territórios franceses de ultramar.

O primeiro local a abrir as urnas foi o arquipélago de Saint-Pierre e Miquelon, na costa do Canadá, um dia antes de o processo ser realizado na França.

A votação também acontecerá neste sábado em Guiana Francesa, Guadalupe, Martinica e Polinésia Francesa.

Os franceses que moram nos Estados Unidos também poderão votar neste sábado.

O resultado da votação nesses territórios não será revelado até que as urnas sejam fechadas no domingo na França às 22h do horário local (17h em Brasília).

Campanha

Na sexta-feira, partidários do "sim" e do "não" à Constituição da União Européia realizaram seus últimos comícios no país. A campanha, que nas últimas duas semanas dividiu a França, passou a ser proibida a partir da 0h deste sábado.

As pesquisas também não podem mais ser publicadas até o encerramento da votação.

Preocupados com a possibilidade de rejeição da Constituição em um dos países mais populosos da União Européia, os primeiros-ministros da Alemanha, Gerhard Schröder, e da Espanha, José Luis Rodríguez Zapatero, viajaram à França na sexta-feira para participar de eventos pelo "sim".

Um dos principais arquitetos do documento, o ex-presidente Valéry Giscard D’Estaing, fez um emocionado apelo de última hora para tentar reverter a tendência favorável ao "não" apontada por pesquisas.

A França é o segundo país europeu a realizar um referendo sobre a Constituição – na Espanha, o "sim" a favor da Carta venceu, e o Parlamento ratificou o documento.

Na quarta-feira da semana que vem, a Holanda também submete o tratado à aprovação pública. Assim como na França, as pesquisas indicam que a maioria dos holandeses planeja votar "não".

A Constituição européia precisa ser ratificada pelos 25 países-membros do bloco para entrar em vigor.