26 de abril, 2005 - 17h41 GMT (14h41 Brasília)

Austrália vai eliminar milhares de camelos para proteger fazendas

Caçadores em helicópteros vão abater milhares de camelos selvagens que vivem no interior da Austrália, em um esforço para proteger as fazendas do país.

Segundo as autoridades australianas, a população de camelos do país se expandiu nos últimos anos, chegando a cerca de 700 mil.

Os camelos foram levados para a Austrália no século 19 para serem usados como animais de transporte no deserto e se multiplicaram porque não têm predadores naturais no país.

A população de camelos vem crescendo cerca de 11% ao ano e a cada oito anos dobra de tamanho, segundo as autoridades.

Eficiência

No sul da Austrália, cerca de 60 mil camelos estão vivendo perto de fazendas e utilizando as escassas fontes de água, reservadas para gado e ovelhas.

"A maneira mais simples, mais rápida e mais barata de fazer isso (o abate de camelos) é por meio da eliminação aérea", disse o inspetor de áreas rurais Chris Turner.

Ele disse à rádio australiana ABC que os atiradores em helicópteros iriam localizar os camelos e atirar neles do ar.

Ele não especificou quantos camelos devem ser mortos.

'Banho de sangue'

Mas organizações de direitos dos animais dizem que a morte por meio aéreo é cruel e desnecessária.

"Você não pode matar de forma limpa, instantânea e humana um animal em movimento a partir de uma plataforma também em movimento", disse Hugh Wirth, presidente da Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals.

Um porta-voz da organização Animals Australia descreveu a proposta como um "banho de sangue".

Esta não é a primeira vez que a Austrália enfrenta um problema de excesso de animais "estranhos" ao habitat natural do país.

Coelhos europeus infestaram parte do interior do país e sapos importados da América do Sul para controle de peste estão se espalhando pelo norte, matando vida selvagem nativa, como cobras e pequenos crocodilos.